Тут копай - уйти от паразита- модулируешь ток светодиода, например, 100 кГц, и принимаешь синхронным детектором, на той же частоте и в фазе. 60-80 дб получишь запросто. Делал такое будучи научным работником (-)
(«Телесистемы»: Конференция «Микроконтроллеры и их применение»)