enum _LH{_LOW, HI};
union u16_u8 {unsigned int u16; unsigned u8[2]};

union u16_u8 spi_data;

// 16 разрядое число
spi_data.u16

// 8 разрядное число - младший байт
spi_data.u8[LOW]

// 8 разрядное число - старший байт
spi_data.u8[HI]


либо препроцессором задать операции обращения к байтам слова :
low(x);
hi(x);